Riconosciuto universalmente come uno dei più grandi emissari della saggezza indiana in Occidente, Paramahansa Yogananda divenne discepolo a diciassette anni del grande swami Sri Yukteswar, presso il cui ashram rimase dieci anni.
Dopo la laurea presso l'Università di Calcutta, entrò a far parte dell'ordine monastico del suo maestro. Nel 1920 fondò a Boston l'associazione religiosa "Self Realization Fellowship" (SRF), poi stabilita definitivamente a Los Angeles nel 1925 e tutt'oggi attiva e diffusa nel mondo, così come in Italia, con numerosi centri, attraverso la quale per oltre trent'anni, con innumerevoli viaggi e conferenze, espose al mondo occidentale gli insegnamenti dello Yoga e della meditazione.